겨울 슬로프에서 얼굴이 타고 당기는 이유

스키장에서 하루를 보내고 숙소에 돌아와 세수를 하는데, 볼과 코가 화끈거리고 얼굴이 바싹 당기는 느낌. 겨울 스포츠를 즐기는 분이라면 한 번쯤 겪어 보셨을 거예요.

하루 종일 추웠는데 왜 탄 것처럼 붉어졌을까요? “햇빛 때문일까, 찬 바람 때문일까?” 헷갈리셨을 것 같아요.

먼저 답부터 말씀드리면, 대부분은 둘 다입니다. 슬로프에서는 자외선이 평지보다 세게 들어오고, 찬 바람과 건조한 공기가 피부의 수분을 빼앗아요.

오늘은 이 두 가지가 어떻게 겹치는지, 집에 돌아와서 피부를 어떻게 달래면 되는지, 그리고 보습만 하며 기다리면 안 되는 신호는 무엇인지 정리해 드릴게요.

1. 추운데 왜 탈까요? 슬로프의 자외선

피부가 햇빛에 타는 건 자외선 때문이에요. 일광화상의 주된 원인은 자외선 B인데, 자외선은 열로 느껴지지 않습니다. 그래서 추운 날에는 햇빛을 오래 받고 있다는 걸 알아차리기 어려워요.

스키장은 자외선이 세지는 조건이 두 가지나 겹치는 곳입니다.

첫째, 높이예요.

세계보건기구(WHO)에 따르면 고도가 1,000m 높아질 때마다 자외선 양이 약 10%씩 늘어난다고 합니다. 위로 올라갈수록 공기층이 얇아져 자외선을 덜 걸러 주기 때문이에요.

둘째, 눈입니다.

땅에 갓 내린 눈은 내리쬐는 자외선의 최대 80%까지 반사해요. 위에서 얼굴로 쏟아지는 햇빛에 아래에서 튀어 오르는 자외선까지 더해지는 셈입니다. 그래서 턱 밑, 콧구멍 주변, 귓불처럼 평소엔 잘 타지 않는 곳까지 붉어지기도 해요.

하나 더 기억해 두실 것이 있어요. 일광화상은 햇빛을 받는 동안보다 몇 시간 지나서 더 또렷해집니다. 슬로프에서는 멀쩡했는데, 숙소에 와서 몸이 따뜻해진 뒤에야 화끈거림이 올라오는 이유예요.

2. 찬 바람에 의한 당김, 일광화상과 어떻게 다를까요?

찬 바람과 건조한 공기는 피부 맨 바깥의 각질층에서 수분을 빠르게 빼앗아 갑니다. 그래서 얼굴이 당기고 거칠어지며, 세안 뒤에 따끔거릴 수 있어요.

흔히 ‘윈드번’이라고 부르는 상태인데, 실제로는 햇빛 손상과 함께 오는 경우가 많아서 둘을 딱 잘라 나누기는 어렵습니다.

노출 부위의 경계를 보세요. 고글 자국이 하얗게 남고 그 바깥만 붉다면 햇빛의 영향이 큽니다. 일광화상은 가려진 곳과 드러난 곳의 경계가 비교적 또렷해요.

느낌도 다릅니다. 화끈거리고 만지면 아픈 열감은 일광화상 쪽에, 당기고 각질이 일어나며 하얗게 트는 느낌은 건조 자극 쪽에 가깝습니다.

넥워머나 마스크가 닿는 자리만 붉고 쓰라리다면, 반복해서 쓸린 마찰 자극인 경우도 있어요.

입술도 빠뜨리기 쉬운 곳이에요. 입술은 피부가 얇고 기름샘이 거의 없어서 바람과 자외선 모두에 약합니다.

꼭 구분해야 할 것, 추위 자체에 의한 손상

햇빛이나 건조함과 달리, 추위 자체가 피부를 다치게 하는 경우가 있어요. 바로 동상입니다. 코끝, 귀, 볼, 손가락에 잘 생겨요.

동상의 가장 초기 단계는 차갑고 저린 느낌 뒤에 감각이 둔해지는 정도인데, 다시 따뜻해지면 회복되고 흉터를 남기지 않습니다.

이 정도라면 따뜻한 실내로 들어가 따뜻한 물에 30분 정도 담그거나, 코와 귀처럼 담그기 어려운 곳은 따뜻하게 적신 수건을 30분 정도 대어 천천히 데워 주세요. 눈이나 손으로 문지르지는 말고, 난로, 핫팩, 드라이어 같은 직접적인 열도 피합니다. 감각이 둔해진 피부는 뜨거운 걸 제대로 느끼지 못해 화상을 입기 쉬워요.

하지만 피부가 하얗거나 회색빛으로 변하고 딱딱하게 느껴진다면 더 깊은 동상이 의심되는 상태예요. 이때는 곧바로 응급실 진료를 받으셔야 합니다. 데운 뒤에도 심하게 아프거나, 물집이 생기거나, 피부색과 감각이 돌아오지 않는 경우도 병원 진료가 필요한 건 마찬가지입니다.

우리의 눈도 함께 손상 받을 수 있어요. 고글 없이 오래 있었다면 몇 시간 뒤 눈이 모래가 들어간 듯 따갑고, 눈물이 나고, 빛을 보기 힘들 수 있습니다. 자외선에 눈 표면이 손상되는 광각막염, 흔히 설맹이라고 부르는 상태예요. 이런 증상이 있다면 안과 진료를 받아 보세요.

3. 돌아와서 할 일, 하지 말아야 할 일

얼굴이 붉고 화끈거린다면 이렇게 달래 주세요.

시원한 물로 샤워하거나 차가운 물수건을 대어 열감을 식혀 주세요. 얼음을 피부에 직접 대는 건 피합니다.

수건으로 문지르지 말고 톡톡 두드려 물기를 닦은 뒤, 피부가 살짝 촉촉할 때 보습제를 발라 주세요. 미국피부과학회는 알로에베라나 콩(대두) 성분이 든 보습제를 권하는데, 새 제품을 사기보다 평소 쓰던 순한 제품을 쓰는 편이 안전합니다.

화끈거림과 붓기가 심하면 진료 후 소염진통제 복용도 도움이 될 수 있어요.

물도 평소보다 넉넉히 마셔 주세요. 일광화상은 몸의 수분을 피부 쪽으로 끌어당겨서, 생각보다 탈수 상태가 되기 쉽습니다.

반대로 며칠은 이런 것들을 쉬어 주세요.

뜨거운 샤워, 사우나, 찜질방은 붉은 기와 열감을 키울 수 있어요. 스키장 숙소의 사우나가 아무리 반가워도 얼굴이 화끈거리는 날은 미루는 게 좋습니다.

벗겨지는 각질을 뜯거나 스크럽으로 문지르지 마세요. 물집도 터뜨리지 않습니다. 물집이 생겼다는 건 2도 화상이라는 뜻이고, 그 얇은 막이 아래의 상처를 보호하고 있어요.

다음 슬로프에서는 이렇게 준비하세요

얼굴을 가리는 게 첫 번째예요. 자외선 차단 기능이 있는 고글을 쓰고, 넥워머나 발라클라바로 드러나는 부위를 줄여 주세요. 젖은 보호구는 피부를 계속 쓸리게 하니 쉬는 시간에 말리거나 바꿔 주시고요.

가리지 못한 곳에는 자외선 A와 B를 함께 막는 SPF 30 이상의 차단제를 바릅니다. 볼과 코뿐 아니라 눈에 반사된 자외선이 닿는 턱 밑, 콧구멍 주변, 귀, 목까지 챙겨 주세요.

차단제는 한 번 바르고 끝이 아니에요. 2시간 정도마다, 그리고 땀을 흘렸거나 얼굴을 닦은 뒤에는 다시 발라야 합니다. 작은 튜브를 주머니에 넣어 두면 리프트에서도 덧바르기 쉬워요.

입술에는 자외선 차단 기능이 있는 립밤을 발라 주세요. 보습제는 당김을 덜어 주지만, 차단제의 역할을 대신하지는 못합니다.

4. 이럴 때는 보습만 하며 기다리지 마세요

대부분의 가벼운 일광화상과 당김은 며칠 안에 가라앉아요. 하지만 아래 경우는 집에서 버틸 상황이 아닙니다.

• 물집이 넓게 생겼거나, 얼굴이나 손에 큰 물집이 생긴 경우

• 38도 이상의 열, 오한, 어지럼, 두통, 메스꺼움이 함께 나타나는 경우

• 추위 뒤 피부가 하얗게 또는 거뭇하게 변하고 딱딱하거나, 데운 뒤에도 감각이 돌아오지 않는 경우(응급 진료)

• 진통제를 먹어도 통증이 심한 경우

• 눈이 아프고 시야가 흐리거나 빛을 보기 힘든 경우

• 며칠이 지나면서 진물, 노란 딱지, 붓기가 오히려 늘어나는 경우

병원 진료에서는 화상의 깊이와 범위를 보고, 물집과 상처를 어떻게 보호할지, 염증을 가라앉히는 약이 필요한지를 정합니다. 특히 물집이 있다면 드레싱 방법을 정확히 안내받는 것이 흉터와 감염을 줄이는 데 중요해요.

마치며

오늘은 겨울 슬로프에서 얼굴이 타고 당기는 이유를 정리해 봤어요.

추워도 높은 곳과 눈 위에서는 자외선이 평지보다 강하고, 찬 바람이 피부의 수분까지 빼앗아 갈 수 있어요.

물집, 열, 감각 저하, 눈의 통증이 있을 때는 미루지 말고 진료를 받아 보세요.

다음 슬로프에서는 고글과 넥워머로 가리고, 쉬는 시간마다 차단제를 덧발라 보세요. 그 작은 습관이 화끈거리는 피부를 줄여 줄 거예요.

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